Hý kịch và truyền hình

Dương Khiết khởi nghiệp là một phát thanh viên và làm đạo diễn trên sân khấu Hý kịch.[8] Năm 1980, bà mới bắt đầu làm đạo diễn phim truyền hình với bộ phim đầu tay Lao Sơn đạo sĩ.[5]

Vào tháng 11 năm 1981, trong buổi họp báo quảng bá cho bộ phim "Hồng Lâu Mộng" của đạo diễn Vương Phù Lâm, Phó giám đốc CCTV là Hồng Dân Sinh đã đưa ra đề nghị mời Dương Khiết dàn dựng loạt phim dài kỳ Tây du kí và bà cũng nhận lời đồng ý.[8] Dương Khiết đã mất 6 năm từ năm 1982 – 1988 để thực hiện và hoàn thành toàn bộ phần đầu tiên của Tây du ký.[9][10] 11 tập phim đầu được hoàn thành trong bốn năm đầu tiên, còn 14 tập còn lại được làm trong 2 năm từ 1986 – 1988.[7] Năm 1987, khảo sát của CCTV cho thấy bộ phim ăn khách khủng khiếp đã đạt tỷ suất khán giả 89,4 %. Tuy nhiên vì vốn kinh phí làm phim lên tới 3 triệu nhân dân tệ khiến nhà đài gặp khó, Dương Khiết đã phải đi vận động khắp nơi để có thêm kinh phí, nhưng cũng chỉ hoàn thành 25 tập so với 30 tập dự định.[7] Năm 1999 – 2000, Dương Khiết đã cải biên năm tập còn thiếu ở phần đầu thành phần hai của loạt phim với 16 tập, quy tụ toàn bộ các diễn viên ở phần một.[10][11] Năm 2000 khi Tây du ký 2 ra mắt, tác phẩm nhận được nhiều đánh giá trái chiều và kết thúc sự nghiệp làm phim của Dương Khiết.[7]

Ngoài Lao sơn đạo sĩ và hai phần của loạt phim Tây du ký, Dương Khiết còn thực hiện một số phim truyền hình khác như Tế Điên Hòa Thượng (1990), Minh Thái Tổ (1993)... nhưng không thể nào thành công như Tây du ký, tác phẩm đã trở thành kinh điển gắn bó với tên tuổi của bà trong suốt 30 năm qua.[10] Kể từ khi ra mắt năm 1986, bộ phim đã được phát đi phát lại hơn 2000 lần trên sóng truyền hình Trung Quốc.[12] Cho đến nay, Tây du ký 1986 vẫn được coi là bộ phim truyền hình thành công nhất trong lịch sử phim ảnh Trung Hoa,[13] mà đến nay chưa có phiên bản nào vượt qua.[10]